殖民统治下的香港

客观地回顾一下香港的历史，人们可以清楚地看到，同样是实行自由港政策，同样在这个天然深水良港，从英国强占香港到本世纪50年代以前的百余年里，殖民统治并没有给香港带来繁荣。相反，在这漫长的岁月里，殖民统治给香港留下了数不清的苦难与屈辱。

英国管治香港之初，当地商人(几乎全是洋商)主要从事的经济活动有两项：一是肮脏的鸦片贸易，二是残酷的华工贩运。史书的记载令人触目惊心：19世纪下半叶，经香港输往中国内地的鸦片，每年达数万箱之多，高峰时一年达7万箱；从香港贩运往世界各地的华工，每年达几万人，累计超过200万人。香港殖民经济发展之初，富的是少数洋人冒险家，其资本积累的方式亦不光彩。

殖民统治使当地华人的创造力长期受到抑制。港英政府早期实行赤裸裸的种族歧视政策，英国人几乎占据香港政府所有的高级职位。占人口绝大多数的香港华人，在政治上处于完全无权的地位，经济上备受排挤、压榨。华人不许涉足高级酒店和私人会所，甚至禁止在山顶一带的洋人住宅区度宿。有些法例甚至规定，华人无通行证晚间不准出门，不得举行或参加公共集会。港英政府在1882年还颁布一项法令，其中规定：“总督有权禁止任何非英国籍居民居住香港，……并有权决定该人应行离港之日期。”据此，港英当局便可无须任何理由而将华人驱逐出港。英国人在各主要经济领域享有经济特权，华人的经济利益却得不到保障。早期华人一般只能从事低下的工作，即使在后来，华人要想获得事业上的成功，也须付出加倍的努力和代价。在种族歧视政策下，香港华人承受着痛苦和牺牲，并没有机会去发挥他们的干劲和才华，因而香港的繁荣缺乏关键的支撑点。

到本世纪50年代，英国的管治已实施100多年了，香港仍只能依赖少量转口贸易生存，产业结构单一化，没有像样的现代大工业。1950年，香港的本地生产总值只有31.5亿港元，人均1400港元，按当时的汇率折算不到250美元，其经济发展水平在许多方面还比不上广州、上海，更难与欧美的大都市相提并论。有些西方学者说，香港直至50年代初，还是一个“穷酸破败的贫民城市”。