免酒店房租刺激入住率　香港旅游业迎战澳门

今年的财政预算案对旅游及会展业都有具体支持。政府建议免收3%酒店房租税，每年少收4.7亿元，业界认为有助加强与澳门竞争力，延长旅客留港过夜晚数。而为振兴香港作为“会展旅游之都”，政府又额外预留1.5亿元，在未来五年推广会展业，即计划每年向旅发局拨款3000万元，宣传及协助申办大型会议及展览来港，又增加十幅酒店专用土地列入勾地表。业界认为政府策略性推动会展业，力争高增值商务客群。

　　财政司司长曾俊华表示，为增加旅游业竞争力，建议免收3%的酒店房租税，政府每年少收4.7亿元。政府消息人士指，免收酒店房租税，是为减低房价，刺激入住率，同时减省酒店向税务局支付税项的行政开支。加上现在不少经营者同时开设多家九个房间以下的小型宾馆，以避过酒店房租税，免房租税会鼓励业界开设较大规模和具质素的宾馆。政府预期，有220家酒店和宾馆受惠。

　　酒店业对措施表示欢迎，半岛酒店公关代表表示，房价扣减房租税后，会相应下调。美丽华酒店发言人也指出，日后旅客少付房税，有刺激作用，“澳门仍要付5%房税，香港没有，就相对有竞争力，有助多留港过夜。”

　　要吸纳高消费商务旅客，会展客正是目标客群。曾俊华在预算案内指出，额外预留1.5亿元，在未来五年加大海外宣传力度，争取更多高质素会议和展览来港。商务及经济发展局发言人表示，每年向海外推广会展业的旅发局拨3000万元，旅发局向财政司长主持的会展督导委员会提交预算工作报告。旅发局主席田北俊说，政府建议有助巩固香港会展旅游之都地位，会为会展主办机构提供一站式支援服务，协助他们申办在港举行的大型国际会展。

　　香港展览会议业协会主席朱裕伦表示，高兴政府增拨资源发展会展业，“旅发局可协助业界去海外申办大型展览和会议来港，最好有专人做，才能集中火力。”他说，协会将在下周一与旅发局等召开紧急会议，商讨如何利用该笔3000万元拨款，月中向督导委员会提交报告。酒店业主联会执行总干事李汉城也指出，“政府策略性地扶助会展业，令投资者更有信心发展高档次商务酒店，加强会展及旅游需要。”